LUWU UTARA, SETARAKATA.com – Wakil Bupati Kabupaten Luwu Utara, Suaib Mansur, mengungkapkan hadirnya Sentra Layanan Universitas Terbuka (SALUT) di daerahnya adalah seperti mimpi yang menjadi kenyataan.
Antusiasme masyarakat Luwu Utara untuk melanjutkan pendidikan tinggi sangat tinggi, namun sering kali terhalang oleh berbagai kendala seperti keterbatasan ekonomi, lokasi yang jauh dari pusat pendidikan, serta kesibukan pekerjaan.
“Universitas Terbuka yang menjangkau hingga kecamatan dan desa adalah impian kami di Luwu Utara. Terima kasih kepada Civitas Akademika Universitas Terbuka dari pusat hingga provinsi atas solusi ini. Ini akan meningkatkan angka partisipasi pendidikan usia 19–24 tahun,” ujar Suaib saat meresmikan SALUT Luwu Utara di Jalan Andi Djemma, Kelurahan Bone, Masamba, pada Jumat (6/12/24) kemarin.
Suaib menekankan pentingnya kehadiran Universitas Terbuka (UT) sebagai jawaban atas kebutuhan masyarakat akan perguruan tinggi negeri (PTN) yang dapat diakses lebih mudah.
“Kami ingin menghidupkan kembali semangat pendidikan tinggi di Luwu Utara,” tambahnya.
Ia juga optimis bahwa UT akan menjadi pilihan utama masyarakat untuk melanjutkan pendidikan tinggi.
“UT akan menjadi primadona dan solusi utama dalam menciptakan sumber daya manusia berkualitas,” ujar mantan Kepala Dinas PUPR ini.
Suaib menegaskan bahwa pendidikan adalah modal penting dalam pembangunan daerah.
“Untuk meningkatkan taraf hidup masyarakat di Luwu Utara, pendidikan adalah kuncinya,” katanya.
Wakil Rektor III Universitas Terbuka, Prof. Dr. Paken Pandiangan, S.Si., M.Si., yang turut hadir dalam peresmian SALUT, menjelaskan bahwa UT merupakan salah satu perguruan tinggi negeri unggulan yang telah berdiri sejak 1984.
Hingga kini, UT telah meluluskan lebih dari 2,5 juta mahasiswa, jumlah tertinggi di antara PTN maupun PTS di Indonesia.
“UT sejajar dengan perguruan tinggi ternama seperti UGM, UI, ITB, dan Universitas Hasanuddin. Kini, UT hadir di Makassar dan Luwu Utara untuk memenuhi kebutuhan pendidikan masyarakat,” jelasnya.
Ia menambahkan bahwa UT telah memiliki status Perguruan Tinggi Negeri Badan Hukum (PTN-BH), sehingga mampu memberikan layanan Tri Dharma Perguruan Tinggi secara penuh melalui SALUT.
“Masyarakat Luwu Utara kini tidak perlu lagi ke Jakarta atau Makassar untuk memenuhi kebutuhan pendidikan, karena semuanya sudah tersedia di SALUT,” katanya. (*)
